7 млн лет назад Земля почти такая же, как сейчас. В Африке более влажно и тепло, но становится суше. Тропики редеют.
В таких редеющих лесах жили сахелантропы — самые древние из известных двуногих обезьян.
Брюне и др. Новый гоминид из верхнего миоцена Чада, Центральная Африка
Другие двуногие обезьяны, оррорины, известны по останкам возрастом около 6 млн лет. Они тоже жили в лесу и питались фруктами.
Возможно, сахелантропы или ороррины — первые представители эволюционной ветви, которая объединяет человека и его вымерших предков.
Ричмонд, Джангерс. Оррорин. Морфология бедра и эволюция бипедализма у гоминин
Об орроринах и сахелантропах известно немного: найдены только отдельные кости. Лучше изучены ардипитеки — обезьяны, жившие в Восточной Африке 5,5…3,9 млн лет назад.
Ардипитеки — главные кандидаты на роль «переходного звена» от обезьяны к человеку. В их скелете много человеческого, но мозг — чуть меньше, чем у современных шимпанзе.
Большая часть ископаемых находок моложе 4,5 млн лет. В это время по Юго-Восточной Африке расселяются австралопитеки.
Ранние афарские австралопитеки изучены по сотням ископаемых. Их таз и ноги похожи на наши, и ходили они по-человечески: выпрямляли колени и наступали на пятку.
Судя по рукам, австралопитеки не умели лазать по деревьям ловко, как их предки. Они жили в речных долинах, где саванна чередовалась с редкими лесами.
Алемзегед и др. Скелет детёныша раннего гоминина из Дикки, Эфиопия
Около 2,5 млн лет назад выделяется ветвь парантропов — массивных австралопитеков с мощными челюстями. Парантропы питались травами и семенами, которые трудно жевать.
Остальным австралопитекам крупные челюсти были не нужны. Кроме трав они ели насекомых и падаль. Калорийная пища помогала их мозгу расти, а маленькие челюсти не мешали увеличению черепа.
Винн и др. Диета афарского австралопитека из плиоценовых отложений в Хадаре
Пока парантропы едят растения, их родственники переходят на мясо. Мясоеды не умеют охотиться, но соревнуются с гиенами за туши копытных.
Чтобы соскребать мясо с костей, они изобретают каменное рубило. Самым ранним инструментам 2,5 млн лет, их могли сделать австралопитеки. Но регулярно пользоваться рубилами начинает первый вид людей — человек умелый.
Потомок умелого — Homo erectus, человек прямоходящий. Он выше, его мозг больше, ноги длиннее — как у нас.
Эректусы научились действовать сообща. Они вместе решали трудные задачи: отбирали добычу у хищников или даже охотились. Благодаря этому люди добывали больше мяса, чтобы обеспечить энергией растущий мозг.
После расселения и эволюции эректусов, 800 тыс. лет назад, в разных частях света появляются несколько человеческих популяций. Их объединяют под общим именем людей гейдельбергских.
Мозг гейдельбержцев по размеру не уступает нашему. Его форма говорит об улучшении контроля движений. Они охотятся с деревянными копьями и готовят на огне.
Гейдельбержцы развивались независимо в Европе и Африке. На базе европейской популяции 200 тыс. лет назад сложился новый продвинутый вид человека — неандертальский. Неандертальцы — не наши предки, а параллельная ветвь эволюции.
Судя по строению черепа и генам, неандертальцы умели говорить. Они носили одежду, пользовались огнём, заботились о стариках и хоронили умерших — то есть едва ли уступали в развитии ранним сапиенсам.
Homo sapiens появились в Африке. Это люди с таким же телом и мозгом, как у нас, наши прямые предки. Самые древние останки найдены на юго-востоке Эфиопии, им 195 тыс. лет.
46 тыс. лет назад сапиенсы пришли в Европу. Вскоре коренные жители — неандертальцы — проиграли им в конкурентной борьбе и вымерли.
Леонид Вишняцкий Неандертальцы. История несостоявшегося человечества
Станислав Дробышевский Достающее звено Предшественники. Предки?
Александр Козинцев Происхождение и ранняя история вида Homo sapiens
Александр Марков Рождение сложности Эволюция человека
Нельзя сказать однозначно, от каких австралопитеков произошли люди.
Говоря «жили столько-то лет назад», мы имеем в виду возраст костей. Точка показывает на схеме возраст самой старой (или единственной) находки.
Возраст находок определяют по горной породе, в которой нашли окаменелости, соседним ископаемым и хитрыми методами вроде радиоуглеродного анализа.
Учёные судят о ходе эволюции по строению скелета, месту находки, химическому составу костей. Серые линии показывают связи между родственниками.
Все находки относят к новому или существующему виду. Часто вид описывают по фрагментам: от орроринов остались бедро, плечо и семь зубов.
Если повезёт, учёные находят особей из разных видов одного рода. Каддаба и рамидус — виды ардипитеков.
По возрасту находок судят, когда возник и вымер род. На схеме этот период обозначен линией:
Границы между родами условные: люди — австралопитеки с подросшим мозгом. Учёные часто спорят о том, кого нашли.
Ещё сложнее — с видами. Одни учёные выделяют три или четыре вида ранних людей. Другие объединияют всех в один.
1,7 млн лет назад люди впервые вышли в Евразию. Череп сверху найден в грузинском Дманиси. Это старейшая находка вне Африки.
Люди из Дманиси — переходная форма от умелых людей к прямо-ходящим. У них «современные» длинные ноги, но маленький мозг.
К этому времени люди заселяют Юго-Восточную Азию, Африку, Ближний Восток и Европу.
Род австралопитеков произошёл от ардипитеков. То есть у всех австралопитеков был общий предок — ардипитек.
Потомки так сильно изменились, что их выделяют в отдельный род. О принципах классификации посмотрите на Постнауке.
Ардипитеки, австралопитеки и ранние люди жили на юго-востоке Африки.
Большинство находок — из Великой рифтовой долины в Эфиопии.
Люди с индонезийского острова Флорес — пример альтернативной эволюции. В островной изоляции их рост уменьшился до метра.
Первые многоклеточные
1 млрд лет назад
Позвоночные
500 млн
Млекопитающие
200 млн
Обезьяны
60 млн
Человекообразные
25 млн
Сахелантропы
7 млн
Ардипитеки
5,5 млн
Австралопитеки
4,5 млн
Первые люди
2,3 млн
Ч. прямоходящий
1,8 млн
Гейдельбергский ч.
800 тыс.
Ч. разумный
200 тыс.
